义乌西乡，民风淳厚，个性坚韧，文人学者出了不少，武夫蛮农滋生也多。平时大家倒也相安无事，可矛盾发生时就会拳头相见，甚至性命相搏。 美美的香山，是大自然的恩赐，是广大老百姓长期经营和游历的地方。好好的香山寺庙，是僧人和平民所共创，是大众礼拜和灵魂寄托的场所。但社会的动乱，宗族的隔阂，贫富的矛盾，迷信的渲染，使香山寺发生了一场场悲剧。天灾人祸使寺多次焚毁，也使葬于斯的坟墓冲平！然而风雨过后，寺可再建，人却换班！活人死了，得造新坟。建寺讲宝地，筑坟讲风水。香山下涧水旁那片比较大的土地，既要建寺，又要筑坟，于是矛盾就来了！
特别是姓楼的子孙，认为那片土地是他们始祖先葬，可是现在香山附近姓楼村民并不多。楼姓大村在离得较远的夏演桥头，他们属于十五都。香山则地处于十四都，这里大小村子几十个，虽然有各式各样的姓氏，却都崇拜香山寺，把它当作总香火。 究竟如何安排寺基与坟地关系？双方常常大动干戈，闹出人命。官司打到衙门里，老爷也无法判断。“坟前寺后”还是“寺前坟后”之争，最后还是不了了之！
时光到了民国。1925年4月，据说周恩来到东河村探望他和夫人在天津读书时的同学兼同志何战白（1900-1975，名周兴。系南湖何氏第28世慻字辈，因慻字怪僻，常写为占，周兴则变为战吧），他们曾经同游香山寺。这时寺有三进，还有钟鼓楼和戏台，住着几个和尚。
1928年农大年初一晚上，突然间香山寺火光冲天！开始附近群众还以为是烧香失火。后来看到大火红了半山，才知事情不妙，十多里外的村民都赶来了。有幸这天主持和尚长福不在寺里，他急忙赶回救火中，发现小和尚根红被杀死在山门边，才知道是有人故意放火！
大火终于被扑灭。发现被杀死烧死者3人——永康籍盲和尚，小和尚根红，还有一个原住在山铺的前洪人吴洵清——他这天住在寺里。寺里的主要建筑呢，大都化为灰烬——仅留下后面部分茶厅、山门和两侧厢房！ 想不到的是，大火中逃出了一个与吴洵清同样住在寺里的人，他叫吴小奉。事件中他躲在暗处，清清楚楚地看到杀人放火的是夏迹塘村人楼蛮皮和他小弟楼八！那么楼蛮皮和楼八为什么要来烧掉香山寺呢？追究结果，发现系受居住于东河村的楼云山所指使。楼云山，原毛塘楼人，因为妻子是东河人，所以前些年来落户。他有5个儿子，长子法政学堂毕业，官居大同法院；其他几个儿子也混得不错。楼云山有钱有势，迷信风水，认为“香山出天子”的话所以没有应验，是祖坟被寺挡住了，因此就策划了火烧香山寺事件。楼认为，当时恰逢北伐占领县城，又逢新年，时机正好。于是找来楼蛮皮兄弟，让他们放火烧寺，许以事成之后，酬劳200块白洋。
再说楼蛮皮和楼八放火后，悄悄回东河向楼云山讨要白洋。时天将亮，进村时被人发现。 而当晚香山寺长福和尚和群众，知道火是楼蛮皮兄弟所放，就追到夏迹塘村寻找。没有找到，有人告知楼蛮皮去楼云山家了。于是数百群众赶往东河，把楼云山家团团包围起来，要楼楼交出凶手。众怒难违，楼蛮皮兄弟被押到香山寺。此时吴洵清堂兄弟看到，就用鸟枪朝楼蛮皮开了一枪，周围的人纷纷用竹叶枪戮去。瞬间，楼蛮皮骨碎肉烂，命丧黄泉。楼八年纪较小，被捆绑着带到县政府，县政府立即派员到香山寺查验。消息传开，围观者人山人海。
这时幕后策划者楼云山已经溜了！主犯外逃，县府又系新建，一时未能判决。官司后来打到金华高院，双方都请了律师。前洪等十四都人控告楼云山指使杀人放火，楼云山则告前洪吴洵清家族私设公堂，打死楼蛮皮。
1929年正月十四，流落在外的长福和尚回香山寺祭吊逝者，恰被楼蛮皮四弟楼四撞见。楼四一怒，将其打死！消息飞快传开，十四都前洪万村后茂等村聚集了大批人马，携带土枪大棒尖刀，把夏迹塘包围起来，要抓捕楼四。无家不查，无处不搜，楼四终于从一户人家木柜中搜出，被扭送到县里拘留。
前案未清，后案又接，矛盾越来越深，以至于闹到前洪一带人不与十五都楼姓通婚，亲戚都不相往来。 随着时间过去，案件终算完结。楼云山被判无期徒刑，后以“保外就医”名义出狱。楼云山想使子孙凭风水，发大财当大官的美梦，策划杀人放火，结果是名誉扫地，忧郁而死，真是极大的讽刺！楼蛮皮大哥楼山与弟弟楼四楼八，都病死监牢。前洪人吴洵清堂叔为了报仇，被判“私设公堂”，徒刑3年，后来染疫身亡。
香山寺烧毁了！和尚没有了！
断壁残垣荒草凄雨中，还有不少群众前去寻佛觅仙，想恢复香山寺。但时局不适当，形势不允许。 于是只有乡村闲时暮晚，听到声声“泣望，泣望”的道情鱼鼔，让瞎子传唱“火烧香山寺”的情节，来唤起那场可悲可泣的往事！
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